Reengineering the soft power of governments in the future: A media diplomacy strategy based on artificial intelligence; Iran's opportunities and challenges

Sarkheil, Behnam

Reengineering the soft power of governments in the future: A media diplomacy strategy based on artificial intelligence; Iran's opportunities and challenges

Document Type : Original Article

Author

Behnam Sarkheil

assistant professor imam khomeini international university

Abstract

With the expansion of artificial intelligence technologies and the increasing role of new media, governments have faced new opportunities and challenges in projecting soft power. The main question: How can AI-based media diplomacy shape the reengineering of Iran’s soft power and manage its opportunities and threats?
This study used the Delphi method and semi-structured interviews with experts in the fields of foreign policy, media, and AI, and the collected data were analyzed qualitatively and examined in the form of three macro scenarios: international cooperation, geopolitical competition, and information chaos. The results show that in the international cooperation scenario, Iran can increase its legitimacy and influence by intelligently utilizing intelligence-based media diplomacy; In the geopolitical competition scenario, pressures and constraints require innovative and adaptive strategies, and in the information chaos scenario, threats such as the spread of fake news and the erosion of public trust can weaken Iran’s soft power. The findings indicate that intelligence-based media diplomacy, beyond a communication tool, has become a strategic mechanism in the reengineering of soft power of governments. In the case of Iran, the future of soft power is a function of the degree of convergence of media policy with cognitive technologies and predictive data analysis. Therefore, the reengineering of Iran’s soft power requires a transition from traditional information delivery models to perceptual governance based on artificial intelligence; an approach that, while managing information and media threats, provides opportunities for legitimization, increasing influence, and enhancing the country’s international image.

Keywords

Soft power

Iran

artificial intelligence

media diplomacy

geopolitical competition

منابع

1. خرازی آذر، زهرا (1394). درک مفهوم دیپلماسی رسانه‌ای: رسانه‌ها به مثابه بازیگران نوین دیپلماتیک، فصلنامه تخصصی علوم سیاسی، دوره 11، شماره 32، آبان 1394، صفحه 117-135،

2. رحیمی، صالح . (1403). جنگ‌شناختی و تهدیدهای ترکیبی در چشم‌انداز آینده: مفاهیم، ابزارها و راهکارهای پیشگیرانه. آینده‌پژوهی دفاعی، 9(35), 61-91. doi: 10.22034/dfsr.2024.2041829.1830

3. زمانی، ولی حسین، نیازی، علی و مرادیان، محسن . (1404). الگوی نیروی مشترک دانش‌بنیان در ارتش جمهوری اسلامی ایران مبتنی بر رویکردی آینده‌نگرانه. آینده‌پژوهی دفاعی, 10(36), 1-34. doi: 10.22034/dfsr.2025.2049210.1872

4. سرخیل، بهنام. (1398) رسانه و قدرت گفتمانی با تأکید بر انقلاب اسلامی، فصلنامه پژوهش‌های سیاسی جهان اسلام.; ۹ (۳):۱۷۷-۲۰۵

5. سعیدی‌فرد، علی‌اشرف، رومینا، ابراهیم، حافظ‌نیا، محمدرضا و روشنی، رضا . (1403). شناسایی پیشران‌های نفوذ نظامی جمهوری اسلامی ایران در منطقه غرب آسیا. آینده‌پژوهی دفاعی, 9(32), 37-63. doi: 10.22034/dfsr.2024.2021661.1771

6. موسوی، سید عبدالرحیم، موحدی صفت، محمدرضا، نجفی سیار، رحمان و اوریا، مهدی . (1404). نقش فضای مجازی در ساختار نظم جدید بین‌الملل. آینده‌پژوهی دفاعی، 10(37), 1-32. doi: 10.22034/dfsr.2025.2045886.1851

7. نای، جوزف (1387)، قدرت نرم: ابزارهای موفقیت در سیاست بینالملل، ترجمة سیدمحسن روحانی، تهران: انتشارات دانشگاه امام صادق (ع) و پژوهشکدة مطالعات و تحقیقات بسیج.

1. Alyakhri, M. A. K., & Al-Btoos, H. (2025). Soft power in diplomacy: The role of culture and media in international relations. SSRN. https://papers.ssrn.com/sol3/papers.cfm?abstract_id

2. Carminati, D. (2024). The concept of soft power and AI. E-International Relations. https://www.e-ir.info/2024/03/15/the-concept-of-soft-power-and-ai/

3. Jin, D. Y. (2024). The rise of digital platforms as a soft power apparatus. SAGE Journals. https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/

4. SAIS Review of International Affairs. (2025). The role of soft power in the digital age. SAIS Review of International Affairs. https://saisreview.sais.jhu.edu/soft-power-digital-age/

5. Tomar, L. (2025). Speak softly and carry a bag of carrots: Soft power in the age of AI. Diplomatic Courier. https://www.diplomaticourier.com/articles/soft-power-in-the-age-of-ai